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NO SE DEJE ENGANAR AL VENDER SU TIEMPO COMPARTIDO

03/16/2012 20:14:00

En una economía difícil, las familias con apremios económicos buscan la forma de reducir sus gastos. Una opción común es deshacerse de sus propiedades llamadas "tiempos compartidos" para poder recuperar su inversión y dejar de pagar las tarifas de mantenimiento. Muchas empresas se especializan en la reventa de tiempos compartidos, pero Better Business Bureau advierte que algunas empresas están utilizando tácticas de venta engañosas para estafar miles de dólares a los dueños ya están cortos de dinero.

A pesar de que los dueños de tiempos compartidos están intentando deshacerse de esa carga económica, lamentablemente no hay muchos veraneantes que estén dispuestos a comprar. Las ventas de tiempos compartidos han disminuido un 40 por ciento en 2009, de acuerdo a la American Resort Development Association (Asociación Americana de Desarrollo de Centros Turísticos). Como resultado de ello, los dueños de tiempos compartidos que están ansiosos de vender son cada vez más susceptibles a las ofertas que resultan demasiado buenas para ser realidad.

“Muchos dueños de tiempos compartidos ahora desean deshacerse de ellos debido a la economía pero no hay compradores“, afirmó Alison Southwick vocera de BBB. “Desafortunadamente, algunos revendedores de tiempos compartidos inescrupulosos están sacando ventaja de la situación y engañan a los dueños convenciéndolos de que paguen miles de dólares con la esperanza de deshacerse rápidamente de sus propiedader”.

Empresas como Resorts Condo Management, Creative Vacation Solutions, Platinum Property Exchange y Premier Timeshare Solutions han recibido una calificación de reprobación de BBB por haber asegurado a los dueños de tiempos compartidos que ya tenían compradores interesados y por haberles exigido a los vendedores miles de dólares en pagos por anticipado, tales como los costos de cierre y quienes en definitiva, jamás concretaron la venta que prometieron.

A una persona de Lincoln, Nebraska que se quejó a BBB, PTS le aseguró que la empresa tenía un comprador para sus tiempos compartidos, pero que si la venta no se realizaba, él recibiría su dinero de vuelta. Él le pagó a PTS un total de $7,710. La venta nunca se realizó y nunca obtuvo su dinero, a pesar de la garantía de la empresa.

BBB ofrece el siguiente consejo a los dueños de tiempos compartidos que buscan ayuda para venderlos:

Acuda a una empresa en la que pueda confiar: Asegúrese de que el revendedor de tiempos compartidos sea una empresa acreditada por BBB o que al menos tenga una buena clasificación de BBB. Usted puede encontrar un Reliability Report (Informe de Confiabilidad) de BBB sobre la empresa en bbb.org.

Confirme los requisitos de licencia: Algunos revendedores de tiempos compartidos usan direcciones o casillas de correo falsas para engañar a los dueños de tiempos compartidos. Confirme cuál es la ubicación de la empresa y en qué estado desempeña sus actividades comerciales. Pregunte si los vendedores de la empresa poseen licencia para vender bienes raíces en el lugar en que está ubicado su tiempo compartido. Si es así, verifique con la junta estatal a cargo del otorgamiento de licencias.

Infórmese sobre las cifras: Averigüe si la empresa cobra comisión. ¿Se encargan de todo el cierre y proporcionan servicios de depósito en garantía? ¿Cobran alguna tarifa de listado o publicidad por adelantado? ¿Qué es lo que cubre y es reembolsable?

Desconfíe de los cobros por adelantado: Muchas personas que se quejan a BBB fueron engañadas por empresas que cobraban una tarifa por servicios de “tasación” adelantada o que les dijeron que sólo con pagar los costos de cierre, el tiempo compartido dejaría de ser un problema para ellos. Considere optar por una empresa que ofrece realizar la venta por el cobro de una tarifa sólo después de haber vendido el tiempo compartido.

Que no lo engañen con una venta agresiva o con una oferta que suena demasiado buena para ser verdadera: No acepte nada por teléfono pero pídale al vendedor que le envíe documentación por escrito; tómese su tiempo para pensarlo y no se deje presionar. Los revendedores de tiempos compartidos inescrupulosos pueden asegurarle que su propiedad está en demanda y que la pueden vender inmediatamente; lamentablemente estas promesas generalmente son falsas.

SERVICIOS DE IMPUESTOS INTERNOS (IRS) 10 COSEJOS A SEGUIR !

03/16/2012 20:10:00

Con el 18 de abril acercándose rápido, es hora de comenzar el proceso de declaración de impuestos que todos conocemos y amamos. Esta temporada impositiva, si está planeando obtener asistencia de un preparador de impuestos o incluso si está pensando hacer todo el trabajo solo, Better Business Bureau, junto con el Servicio de Impuestos Internos (Internal Revenue Service) recomiendan seguir estos diez consejos principales para la declaración de impuestos.

1. Comience a reunir sus archivos: Reúna todos los documentos o formularios que necesitará cuando presente su declaración de impuestos: recibos, cheques cancelados y otros documentos que respaldan los ingresos o deducciones que reclama en su declaración.

2. Esté atento: Los formularios W-2 y 1099 deberían haber llegado ya y usted los necesitará para presentar su declaración de impuestos.

3. Use Free File: Deje que Free File haga el trabajo pesado por usted con el software tributario reconocido o formularios interactivos en línea. Todos pueden encontrar una opción para preparar su declaración de impuestos y presentarla electrónicamente en forma gratuita. Si usted ganó $58.000 o menos, usted califica para el software tributario gratuito que se ofrece a través de una asociación público-privada con los fabricantes. Si ganó más o se siente cómodo preparando su propia declaración de impuestos, hay Formularios Interactivos de Free File, las versiones electrónicas de los formularios impresos del IRS.

4. Pruebe IRS e-file: Después de 21 años, IRS e-file se ha convertido en la forma más común, segura y sencilla de presentar una declaración de impuestos. Según el IRS, el 70 por ciento de los contribuyentes usaron IRS e-file. A partir de 2011, muchos preparadores de impuestos deberán utilizar e-file y le explicarán a usted sus opciones para la presentación. Esta es su oportunidad de probarlo. IRS e-file se está acercando a los mil millones de declaraciones procesadas en forma segura. Si usted adeuda impuestos, tiene opciones de pago para hacer la presentación de inmediato y pagar antes del vencimiento. Lo mejor, combine e-file con depósito directo y obtendrá su reembolso en tan sólo 10 días.

5. Considere otras opciones para la presentación: Hay muchas opciones diferentes para presentar su declaración de impuestos. Puede prepararla solo o recurrir a un preparador de impuestos. Puede ser elegible para ayuda personal gratuita en una oficina del IRS o sitio voluntario. Tómese tiempo para comparar todas las diferentes opciones y encontrar la que mejor se adapte a sus necesidades.

6. Considere el Depósito Directo: Si elige que su reembolso sea depositado directamente en su cuenta bancaria, lo recibirá más rápido que si espera un cheque impreso.

7. Visite el sitio del IRS una y otra vez:El sitio Web del IRS oficial es un gran lugar para encontrar todo lo que necesitará para presentar su declaración de impuestos: formularios, publicaciones, consejos, respuestas a preguntas frecuentes y actualizaciones de los cambios a la ley tributaria.

8. Recuerde este número:17:Consulte la Publicación 17 del IRS. Es una recopilación completa de información para los contribuyentes que resalta todo lo que necesitará saber cuando presente su declaración.

9. ¡Revise! ¡Revise! ¡Revise! No se apure. Asegúrese de revisar todos los Números de Seguro Social y los cálculos matemáticos en su declaración ya que estos son los errores más comunes que cometen los contribuyentes.

10. ¡No se desespere! Si se encuentra con un problema, recuerde que el IRS está aquí para ayudar. Pruebe www.irs.gov o llame a la línea gratuita 800-829-1040.

CINCO MANERAS SENCILLAS DE SER ESTAFADO AL COMPRAR BOLETOS DE CONCIERTOS O EVENTOS DEPORTIVOS

03/14/2012 21:40:00

Ya sea que trate de conseguir boletos para el gran partido o su concierto favorito, el Better Business Bureau le advierte que corre el riesgo de ser estafado si decide apostar a una fuente de no tan buena reputación.

Los boletos falsos no sólo son una preocupación para las personas que desean ir al Super Bowl o ver a Lady Gaga, incluso los eventos más pequeños pueden convertirse en un blanco. Los boletos falsificados para eventos deportivos importantes como la final del Campeonato de la BCS o las clasificatorias de la NFL no fueron el único problema este invierno; los consumidores también recientemente malgastaron dinero en boletos falsos para peleas del UFC y conciertos locales.

“Cada temporada ofrece una oportunidad a los estafadores para vender boletos falsificados”, dijo Stephen A. Cox, Presidente y CEO del Council of Better Business Bureaus. “En el invierno tenemos los partidos de fútbol universitario y de la NFL que culminan en el Super Bowl, en la primavera los boletos más codiciados son para las clasificatorias de hockey y la NBA y la Locura de Marzo y luego el verano ofrece conciertos de las grandes estrellas”.

Si desea ser estafado al comprar los boletos para los eventos, BBB recomienda:

Creer que es tan afortunado – La razón por la que los boletos son costosos es porque son difíciles de conseguir y las posibilidades de ser afortunado y encontrar una oportunidad son escasas. Si una situación suena demasiado buena para ser cierta, como alguien que vende boletos para un evento popular por mucho menos de lo que se ofrece en otro lugar, probablemente no sea honesta.
Transferirle dinero a alguien que no conoce – Digamos que por alguna razón usted cree verdaderamente que un vendedor que encontró en Internet y vive en otro país realmente tiene boletos para un evento en los EE.UU. El hecho de que el vendedor luego le pida que transfiera dinero para pagar los boletos debería ser la bandera roja final que lo haga alejarse. Cuando compre boletos en la Web, idealmente pague con una tarjeta de crédito o a través de Paypal por las protecciones que brindan al consumidor.
No investigar – Si compra en la Web, solicite ver una fotografía de los boletos para poder confirmar que los asientos coinciden con el lugar del evento. Si sus amigos ya tienen boletos, también puede asegurarse de que sean iguales a los que usted desea comprar. Busque asesoramiento en la Web sobre cómo deberían verse los boletos. Por ejemplo, la NFL ha ofrecido consejo sobre cómo darse cuenta si los boletos del Super Bowl son legítimos aquí.
Comprarle a revendedores en el evento – Comprar boletos en las inmediaciones del evento puede ser un juego de ruleta. Puede ser víctima de una estafa o los asientos pueden ser tal cual lo anunciado. Recuerde que, en algunos estados, es ilegal cobrar más que el valor nominal por los boletos.
Elegir un vendedor de boletos en línea de dudosa reputación – Cuando compre boletos a través de un vendedor en la Web, busque el sello BBB en su sitio Web y verifíquelos en línea en www.bbb.org/us/Find-Business-Reviews. Revise la política de la compañía sobre satisfacción del cliente y qué sucede si los boletos adquiridos a través de su sitio son falsos o no se ajustan a lo anunciado.

TARGETAS DE DEBITO CON NUEVOS CARGOS

03/14/2012 21:36:00

Better Business Bureau está advirtiendo a los consumidores que es posible que vean nuevos cargos en sus estados de cuentas bancarias al utilizar su tarjeta de débito.

Las modificaciones recientes a las leyes bancarias establecieron la “cuota por lectura digitalizada” que los bancos pueden cobrar a los minoristas por transacciones de débito. La cuota promedio fue de 44 centavos por transacción, pero la nueva ley establece la cuota en 21 centavos. Los bancos estiman que perderán cientos de millones de dólares al año en cuotas por transacciones de tarjetas de débito y buscan recuperar ese dinero de los clientes al modificar varias cuotas de cuentas monetarias.

Algunas de las instituciones financieras más grandes del país ya han anunciado una cuota mensual fija de $3-$5 por el uso de la tarjeta de débito, aunque algunas posiblemente elijan una cuota por transacción, en especial para los usuarios no frecuentes.

BBB recomienda a los consumidores y propietarios de negocios estar alertas a los avisos de sus instituciones financieras sobre los cambios en los términos de sus cuentas. “Si no comprende un aviso que recibe o ve una nueva cuota en su estado bancario que no esperaba, comuníquese con su institución financiera y pida una explicación”, dijo Katherine Hutt, representante de Council of Better Business Bureaus.

Es posible que los cuentahabientes deseen preguntarle a su banco si existen programas para exonerarse de esa cuota en las cuentas que mantienen un saldo mínimo. También es bueno buscar diferentes opciones; es posible que algunas instituciones financieras no cobren ninguna cuota por el uso de las tarjetas de débito.

PROTEGER LA IDENTIDAD ES IMPORTANTE

03/14/2012 21:31:00

Proteger su identidad es importante y con las redes de Wi-Fi apareciendo prácticamente en todos lados, muchos consumidores no se dan cuenta de los peligros de usar una conexión de Wi-Fi que no les pertenece. Según una encuesta reciente realizada por Wakefield Research y Wi-Fi Alliance, el 32 por ciento de los encuestados dijo que intentaron conectarse a una red Wi-Fi que no les pertenecía, un asombroso 18 por ciento más que en una encuesta de diciembre de 2008. El Better Business Bureau, junto con la Comisión Federal de Comercio (FTC), alienta a los consumidores a pensar antes de navegar por la Web en un hotspot de Wi-Fi.

Los hotspots de Wi-Fi como cafeterías, bibliotecas, aeropuertos, hoteles y universidades son espacios favorables para los hackers. Según la FTC, las nuevas herramientas de hacking —disponibles en forma gratuita en línea—hacen que el hacking sea sencillo, incluso para usuarios con un conocimiento técnico limitado.

Los consumidores deberían ser cautelosos antes de usar una red inalámbrica no segura y antes de enviar información personal mediante sitios web no encriptados. Cuando se navega en una conexión de Internet no segura, la información personal de un individuo, sus documentos privados, contactos, fotos e incluso la información de usuario pueden estar a disposición de otros usuarios en la red que tienen la capacidad de ver lo que se está enviando.

Steve Cox, Presidente y CEO del Consejo de Better Business Bureaus, advierte a los consumidores sobre dos estafas populares contra la seguridad que pueden estar asociadas al uso de una conexión de Internet no segura. “Muchos consumidores no se dan cuenta de las repercusiones que puede tener el uso de un hotspot de Wi-Fi. El phishing, un fraude popular del correo electrónico, y el smishing, un fraude de los mensajes de texto, crecen en forma exponencial cuando los hackers obtienen acceso a información personal en la Web a través de una red Wi-Fi no segura”. BBB insta a los consumidores a protegerse de tales fraudes asegurando su navegación en Internet.

A fin de confirmar que una conexión a Internet es segura, BBB aconseja a los consumidores que sigan las pautas principales de la FTC sobre el uso de Wi-Fi:

• Asegúrese de que la conexión esté protegida con una contraseña única. Si un hotspot de Wi-Fi no pide una contraseña, la conexión a Internet no es segura. Si un hotspot solicita una contraseña solo para otorgar acceso, los consumidores deberían proceder como si la conexión no estuviera asegurada. Solo confíe en las conexiones a Internet domiciliarias y laborales que están protegidas por una contraseña personalizada. Las conexiones en hotspots de Wi-Fi con contraseñas genéricas son vulnerables a los hackers.

• La información transmitida debería estar encriptada. Cuando envía información personal como direcciones, números de tarjeta de crédito y números de Seguro Social por Internet, asegúrese de que el sitio web esté totalmente encriptado y la red sea segura. Busque el https (la “s” significa segura) al comienzo de la dirección URL para confirmar su seguridad.

• No permanezca permanentemente conectado en hotspots inalámbricos. Nunca deje su conexión a Internet activada mientras deja su computadora sola y asegúrese de desconectarse después de cada uso.

• Cambie sus contraseñas con frecuencia. Cuando cree nuevas cuentas, asegúrese de utilizar contraseñas diferentes. No use la misma contraseña para sitios diferentes. Si le hacen hacking a una contraseña, es más probable que lo hagan en otras cuentas con contraseñas repetidas.

SISTEMA RASTREADOR EN CENTROS COMERCIALES

02/18/2012 22:15:00

Sistema rastrea conducta de compra en centros comerciales
Ya sabemos que cuando navegamos o compramos por Internet, las páginas que visitamos pueder ser registradas y rastreadas. Es así como sitios web tan populares como Google y Facebook nos bombardean instantáneamente con anuncios personalizados. Pero este nivel de seguimiento es mucho más difícil de alcanzar en el "mundo real".

En Europa, el avance del comercio electrónico ha traído tiempos duros para los negocios tradicionales. "Traemos el análisis online al mundo offline", así se promociona Path Intelligence, una compañía británica con sede en Portsmouth, en el sur de Inglaterra. La compañía anuncia en su página web un nuevo producto, "Foothpath", presente en al menos diez centros comerciales británicos y en otros siete países, la mayoría europeos.

Foothpath promete el registro continuo del comportamiento y flujo de personas en centros comerciales, y en el futuro quizás en centros de transporte y entretenimiento, o en campos de refugiados. Para ello se sirve de nuestro teléfono móvil. "Un minorista logra que entre un veinte y un treinta por ciento de sus visitantes compren algo. Un setenta u ochenta por ciento, al final, no compra nada", explica Sharon Biggar, directora ejecutiva de Path Intelligence. "Eso es lo que ellos tratan de identificar, adónde fueron esas personas, qué buscaban y sin embargo no compraron".

La tecnología parece exitosa. Así que han comenzado a surgir preocupaciones por la protección de la privacidad. Activistas, foros de debate en línea y hasta un senador estadounidense han criticado en los últimos meses el modo en que se ha implementado Foothpath.

Identificación anónima

El sistema usa una señal exclusiva emitida por cada teléfono celular, el número de identidad temporal del usuario móvil. El llamado TMSI (del inglés "Temporary Mobile Subscriber Identity") es algo similar a la dirección IP de una computadora conectada a Internet. "Es un número aleatorio que Vodafone, Orange u O2 le asigna a tu teléfono. Nosotros sólo observamos pasivamente ese número moviéndose en un determinado espacio", dijo Biggar a Deutsche Welle.

Con alrededor de diez recibidores distribuidos en el suelo del centro comercial promedio, Footpath logra triangular la ubicación de una persona en un par de metros y revela qué tiendas e incluso qué departamentos visitó. Path Intelligence cobra entre 39.000 y 77.000 euros a los minoristas, según la duración del monitoreo y la extensión del espacio observado.

Land Securities, la mayor propietaria de espacios comerciales en el Reino Unido, ha instalado Foothpath en algunos de sus almacenes y confirma que los datos le ayudan a identificar cuáles de sus tiendas tienen un buen desempeño y cuáles no. Además, la herramienta le permite identificar "cuellos de botella" y mejorar el diseño de sus espacios.

Escasa protección offline

Sin embargo, muchos defensores de la privacidad se preguntan cuán seguro es este nuevo sistema de monitoreo, y si es legítimo tal intercambio de información privada entre las empresas de telefonía celular y las de análisis de mercado.

"Si no hay una ley que proteja a los consumidores contra el rastreo de su localización telefónica anónima, ¿cómo estar seguros de que algo mucho más invasivo no seguirá a esto?", preguntó a Deutsche Welle Nick Prickles, del grupo londinense que organiza la campaña Big Brother Watch. "La tecnología se mueve mucho más rápido que la ley y los consumidores son quienes lo sufren", agregó. A esta preocupación se suma otra: que los operadores puedan vincular el identificador temporal del usuario móvil con un número de teléfono real y, por ende, con un individuo particular.

También el senador demócrata del Estado de Nueva York, Charles Schumer, le envió una carta a Biggar en noviembre pidiéndole información detallada sobre el servicio: "el teléfono personal de un cliente no debería ser usado por terceros como dispositivo de monitoreo al servicio de minoristas que intentan determinar conductas de compra", escribió. Dos centros comerciales estadounidenses dejaron de usar Foothpath desde entonces. Pero otras dos cadenas, JCPenney y Home Depot, están considerando su empleo.

En la UE, desde mayo de 2011, todos los sitios web deben requerir el claro consentimiento del usuario antes de instalar cookies (fragmentos de código que rastrean, amacenan y transmiten información en línea) en su ordenador. Curiosamente, no existe una legislación similar para el mundo físico ni en ninguno de los 27 socios europeos.

Make $85 dollars a hour from home !

02/16/2012 15:32:00

REVEALED: Massachusetts Mom Makes $8,000/Month
And You Won't Believe How She Does It!

"Melissa puts her computer to work and makes money while working from home. She says that Freedom Agency Online has helped change her financial life and recommends it to people as a good opportunity. Have You Ever Considered Working From Home Online?
Melissa Johnson from Worcester , MA never thought that she would work online, until curiosity got the best of her and she ordered a course from Millionaire author Sarah Amison called Freedom Agency Online. Before she knew it, she discovered her secret to beating the recession, and being able to provide for her family while at home with her three children. I heard about Mellisa from a colleague last month and decided to feature her story in our weekly consumer report. In our phone interview she told me her amazing story. "I actually make a steady $7,000-$8,000 a month working from home online. It's enough to comfortably replace my old jobs income, especially considering I only work about 15 hours a week from my own home online. It gives me so much time to spend with my family."A check Melissa recently received using the Freedom Agency Online System
Working online has been a financial windfall for Melissa, who struggled for months to find a decent job but kept hitting dead ends. "I lost my job shortly after the recession hit, I needed reliable income, I was not interested in the "get rich quick" scams you see all over the internet. Those are all pyramid scams or stuff where you have to sell to your friends and family. I just needed a legitimate way to earn a living for me and my family. The best part of working online is that I am always home with the kids. Thanks to the Multipul Streams of Income Kit I am giving my kids the childhood they deserve." I asked her about how she started her life-changing journey. "It was pretty easy", I saw an ad by Sarah Amison about a course called New Online Incomes. I knew about Sarah Amison from TV and knew she was legit, and since they offered a "30 Day Iron-Clad Guarantee" - I figured I really had nothing to lose . so I invested in the course.The course was really cheap, under $100. I got the course and within five weeks I had made over $8,000!!! Its really simple, I am not a computer whiz, but I can use the internet. I follow Sarah Amison’s simple instruction. "I don't even have to sell anything and nobody has to buy anything from me". There are openings all over the country, you should try it."The companies you work with are worth over 100 billion dollars and are the most used sites in the internet market place, like Amazon, Google, Walmart, Delta, Apple and more... You're using the top ranked sites in the world, over 50 percent of all internet traffic flows through them everyday. It's a great opportunity and this has been helping people work at home online for over 5 years. Why not get in with the internet's best and biggest companies?There are plenty of scams on the internet claiming you can make $50,000 a month, but that is exactly what they are, scams. This kit, however, is not definately not one of those! From my conversation with Melissa, "I am making a good salary from home online, which is amazing, under a year ago I was jobless in a horrible economy. Today I make about $80/Hr and I don't even have to leave the house. I thank God every day that I filled out that form and got my kit just minutes later."Quickly, Melissa Johnson was able to use the simple Sarah Amison’s Freedom Agency Online to make it out of the recession."I went from a fixed salary at work to grossing an additional $7,000-$8,000 a month from my home computer."

Insurances Agents. What they do not want you to know !

02/01/2012 17:57:00

How Much are You Over-Paying for Your Auto Insurance?

In good times, it's natural that we pay less attention to our individual expenses. But today, regardless of our current situation, we all need to save as much money as possible.

And, when it comes to saving money, the experts agree one of the best places to start is with your auto insurance. While it’s natural that companies want to generate as much profit as they can, auto insurance is one area that many people end up paying way more than they should. That’s because they are unaware of some key information which insurance companies aren’t in a particular hurry to share.

What you need to know to make sure your Insurance Company is not getting rich off you:

Rates are constantly changing. In fact, in certain states and for certain policies, rates have actually dropped significantly in the past 12 months. And, if your record has improved, you may even be eligible for additional reductions. You can be sure, however, that your insurance company isn’t going to call you up and let you know their rates have dropped.
You're not locked in to your policy. Even if you have pre-paid your current insurance company for an entire year, you have the right to cancel the policy at any time and receive a pro-rated refund. In fact, there is no cost to switch policies from one company to another.
Comparing quotes from multiple insurance companies delivers the most savings. Today, there are online services that let consumers quickly shop for the best rates from a nationwide selection of auto insurance companies, all competing for your business. You simply enter your requirements and instantly receive quotes from a wide range of reputable companies, so you can immediately see how much you could save by switching.

One of the most comprehensive of these comparison services is offered by a website called AutoInsuranceTips.com. They operate a free service that will quickly get you auto insurance quotes from a wide network of premium insurers. It makes it quick and simple to learn which company is willing to ensure you for less. The site also contains a wealth of reference information that helps you understand how different policies work, and how to save the most money possible.

The fact is that with a minimal amount of time, and with the help of a service such as AutoInsuranceTips.com, you may be able to quickly save hundreds of dollars.

So, if you're into saving money, start by finding out how much less you could be paying every month for your auto insurance coverage.

Secret Shopper Scam

01/06/2012 15:28:00

Facts of Secret Shopper Scams

In times when the economy is difficult, many people look for a way to make ends meet. Often times, the one can find attractive looking jobs on the Internet. One of the more common types of job offered is to be a “secret shopper.” However, these types of jobs often are not what they seem.

To be clear, there are legitimate secret shopper jobs available on the Internet. However, not every job that labels itself as a secret shopper opportunity is legitimate. Look for these warning signs when researching secret shopper jobs; they will signal a scam.

Paying unreasonable upfront costs- Although the secret shopper industry does require upfront payment for services, the cost is small. For instance, a mystery shopper will pay for a haircut from their pocket, but that amount plus their salary will be paid back to them immediately. Beware of companies that will “register” you as a secret shopper if you a pay a certain fee. These types of websites are always scams and should be avoided.
Promises of large payment- Those who are legitimate secret shoppers do not do so for large paychecks. For most, it is a way to earn a little extra money while having some fun. Sites that make wild promises of how much you will earn a week should be avoided. Mystery shoppers do not make $500 or $1,000 a week, period.
Recruitment by email- Legitimate secret shopper websites are listed on major search engines and are easy to find. A true secret shopper site will not send spam to recruit its shoppers. If you get one of these types of emails, place it in the spam folder of your email and do not visit the site.

If you would like more information about a specific secret shopper company, contact the Better Business Bureau or the Federal Trade Commission.

ECONOMIA SUBTERRANEA AUMENTA

12/18/2011 13:25:00

Crece la economía subterránea

18 de diciembre de 2011

La economía informal en la Isla es tan o más grande que el gasto del gobierno. Suministrada.

Si la economía está tan mala, ¿Por qué las cadenas de tiendas ubicadas en Puerto Rico son las más que venden? ¿Por qué no se vacían los centros comerciales? ¿Por qué hay que esperar más de media hora para cenar en el restaurante de moda?Primero porque muchos viven endeudados hasta el cuello y segundo porque hay una economía subterránea que deja miles de millones de dólares de los cuales el Gobierno recibe muy poco.Varios economistas entrevistados por este rotativo coincidieron en que la economía subterránea va en aumento y se relaciona directamente con los problemas más serios de Puerto Rico, como es la criminalidad y el narcotráfico.Julio César Hernández, doctor en economía, lleva años estudiando este fenómeno en Puerto Rico. Su estimado más reciente es que para 2010 había una economía subterránea de casi $9,000 millones.Esto, explicó, incluye la economía subterránea producida por actividades ilícitas como la venta de drogas y la prostitución y la producida por la evasión contributiva. Esa que se genera de los talleres de mecánica, doctores, vendedores ambulantes y otros negocios que no reportan todos sus ingresos al Departamento de Hacienda.“La economía subterránea es una alternativa a la economía formal. Cuando la economía formal no puede absorber las necesidades de la gente, la gente crea alternativas para poder subsistir y pagar sus deudas”, dijo Hernández. “Tiene que ver un poco con la distribución de las riquezas porque en los países ricos hay menos economía subterránea”.Hernández, profesor de economía en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Humacao y en la Universidad del Turabo, dijo que es poco lo que el Gobierno puede hacer a corto plazo para suplantar la economía que se genera con actividades ilícitas tan organizadas como la venta de drogas.“Si lo miras desde un punto de vista económico, es buen negocio distribuir drogas. Está el sector ilícito compitiendo contra ti y por otro lado el Gobierno que te quiere meter preso. Eso genera unos costos bien altos y eso se traduce en economía subterránea”, dijo. “Una manera de reducir esa economía informal es legalizar la droga, pero eso por lo que se ve no es muy viable”.Los análisis de Hernández lo llevan a concluir que esta economía seguirá aumentando. Sus estimados son que para 2002 esta economía era de $6,283 millones. Vio una reducción en años subsiguientes, pero nunca bajó de los miles de millones.Estos estimados incluyen los tres renglones de la economía subterránea: las actividades ilegales como la venta de drogas, la venta de armas ilegales y la prostitución, las actividades legales que no se reportan al fisco y las que producen productos que son legales, pero cuya producción es ilegal, como la venta de pitorro y los juegos ilegales.El economista Carlos Colón de Armas mencionó que Puerto Rico no es la jurisdicción con los números más altos de economía subterránea. El problema, dijo, es mayor en otros países Latinoamericanos.“Para mí el problema peor es el de la evasión porque son personas que están en la economía pero no reportan sus ingresos”, dijoCuando se aprobó el Impuesto de Ventas y Uso (IVU) uno de los atributos que se le fijó es que tendría la capacidad de atajar la economía informal consiguiendo que todo el mundo pagara, pues todo el mundo consume.Colón de Armas dijo desconocer si el IVU tuvo el efecto de atajar esa economía que se fuga de las arcas gubernamentales.“En Puerto Rico se vendió el IVU como mecanismo de reducir la economía subterránea y yo francamente tengo mis grandes dudas porque el arbitrio general ya capturaba parte de la economía subterránea. Yo pensaría que el IVU como mecanismo para reducir la evasión contributiva no tuvo gran efecto”, dijo.“¿Hay luz al final del túnel?”, le preguntaba recientemente un periodista radial (WKAQ) al economista Elías Gutiérrez. Para el experimentado economista, a menos que no haya un giro en las prioridades, la respuesta es que no.“No hay nadie que hable de producción, solo hablamos del consumo”, dijo Gutierrez. “La situación continúa siendo difícil y se va a poner peor porque las capacidades de financiamiento del Gobierno han llegado al límite y la única manera de mantenerlo a flote es aumentando los impuestos y eso no es viable desde el punto de vista político. No hay forma de salir de esto a menos que entendamos que esta economía necesita inversión, que es ahorro transformado en capital productivo”.